V den svých narozenin se Natalia chystala navštívit svého syna ve městě. Bydlela ve vesnici nedaleko svého syna. Autobus tam jezdil dvakrát denně – v šest ráno a ve čtyři večer. Musel jsem jet prvním autobusem, protože jsem nechtěl zůstat přes noc u Nataliina syna kvůli přístupu její snachy Oksany.
Měla jeden problém – autobus přijížděl do města brzy a její syn a snacha v tu dobu většinou ještě spali. Musela si sednout na lavičku a čekat do osmi ráno. Její snacha byla nepřátelská. “Proč nezůstaneš ve své vesnici, Natalie Fedorivno? Jsi stará žena, musíš myslet na své zdraví.
A vaše návštěva je pro nás velmi nevhodná. Mohl jste alespoň zavolat, než jste přišel.Natalia se vdala ve dvaceti letech. Její budoucí manžel byl o pět let starší než ona a nedávno si po dálkovém absolvování zemědělského institutu našel práci jako mechanik v kolchozní garáži. Natalia pracovala jako vedoucí kolchozního skladu. Jednou večer v klubu ji při tanci oslovil pohledný muž a požádal ji o tanec.
– Saša, představil se. Tak se seznámili a po tanci na ně v klubu čekali místní kluci. – Mechaniku, vyprovodíš naše holky? Je tu někdo, kdo je vyprovodí,” řekl nejrychlejší z nich. “A ty můžeš napsat přihlášku ….,” odpověděla Saša. Zvážíme to za dvaasedmdesát týdnů,” dodal po pauze. Chlapi zůstali stát, zřejmě trávili, co slyšeli. Svatba byla skromná. Muž neměl nikoho kromě svého mladšího bratra, který byl po absolvování institutu právě přijat jako vedoucí bytového a komunálního odboru ve městě.
Bratři byli vychováváni v sirotčinci. Natašiny rodiče nebyli bohatí, oba pracovali jako obyčejní zemědělští dělníci. Stůl byl prostřený v domě jejích rodičů. Byli pozváni nejbližší lidé včetně vedoucího kolchozu, který jim předal klíče od domu, který byl Saše přidělen jako specialistovi. O rok později Natašu odvezli k porodu.
“Čekám dvojčata,” řekl jí manžel, když ji vyprovázel. Oba snili o tom, že budou mít dvě děti najednou – chlapce a dívku. Porod proběhl dobře a narodil se chlapec. O dvě hodiny později přinesli Nataše hladového syna. Když ho nakrmila, přišel do pokoje lékař a primářka porodnice Věra Vasiljevna. Primářka oddělení Natašiny rodiče dobře znala. Než nastoupila na medicínu, žili s rodiči ve stejné vesnici a byli sousedé.
“Dnes se jedné mamince narodil syn a napsala odmítavý dopis. Srolovala papír a odešla. Nepodařilo se nám ji přesvědčit. Chlapec je zdravý a velmi hezký. Po odmlce se Věra Vasiljevna zeptala: “Chtěla jste dvojčata, že?
Možná byste si mohla vzít tohle dítě? Je škoda dát ho do sirotčince. A váš manžel byl sám vychován v sirotčinci. Myslím, že mu to nebude vadit, že ne? A my zařídíme, aby to vypadalo, že jsi porodila dvojčata. Pak dodala: “Jestli nechceš, můžeme adopci formalizovat, ale bude to trvat strašně dlouho a pro dítě to bude těžké. A ještě se neví, jestli vám ho dáme, nebo ne. Věra Vasiljevna byla dobrá odbornice a skvělý člověk. Možná právě proto, že dobře znala Natáliinu rodinu, se na ni obrátila s tímto nezákonným návrhem. Nebo možná byli lidé v té době jiní, lidštější. Natálie se nezmohla na slovo, davem zmítaly pocity: “Jen se zamysli. Za pár let nám poděkujete,” dodal doktor.
A odešli. Večer přišel do nemocnice Saša: “Vím, co je to sirotčinec. Ať zaregistrují narození dvojčat,” rozhodl se. Saša přijel do nemocnice za svou ženou a dvojčaty v prezidentské Volze. Poté, co předal manželce obrovskou kytici růží a manažerovi láhev sektu a bonboniéru, vyzvedl obě děti. “Nastup si, hrdinná matko!” zažertoval, “sám předseda mi řekl, abych jel jeho autem. Řidič otevřel Natalii dveře: “Budu tě vozit jako královnu! Rozhodli se pojmenovat svého syna Pavla a adoptivního syna Petra na počest apoštolů, protože oba se narodili 12. července. Děti vyrůstaly rozdílně.
Zatímco Petryk byl mírný chlapec, Pavlík byl smělý a zlobivý. Oba dokončili školu v rodné vesnici, oba nastoupili na vysoké školy. A ani jeden z nich netušil, že jeden z nich není rodák. Petrova manželka Maryna byla přátelská žena a o své tchyni nemluvila jinak než jako o “mamince”. Pavlova žena Oksana ji naopak oslovovala pouze příjmením a chovala se k ní se špatně skrývaným pohrdáním. Bydleli ve městě, dvacet minut jízdy autobusem. Žili ve třech, vnukovi už bylo patnáct let. Naposledy ji navštívili před pěti lety, když Saša zemřel
. Petro žil v Kyjevě, ale matku navštěvovali každý rok. Přijeli všichni čtyři i se dvěma vnoučaty. Když Saša zemřel, Marina řekla: “Mami, pojď bydlet k nám, tady budeš sama, zvlášť ve vlastním domě. Bez táty to bude těžké.” “Dokud mi budou fungovat nohy, budu ještě chvíli žít, a pak se uvidí,” odpověděla. Natálie seděla na lavičce před Pavlovým domem a čekala, až se všichni probudí. Přesně v osm hodin vyšla nahoru a poslouchala u zavřených dveří. “Ještě spí, sednu si tady na schody,” rozhodla se a posadila se na schody. Asi za půl hodiny uslyšela, jak se otevřely dveře a Pavlo vyšel na schodiště.
“Mami, jsi tam zase? Oksana a její syn odjeli na dovolenou do Turecka. A já musím být na schůzce s klientem. Doma nikdo není. Vezmi si taxi a jeď domů, večer ti zavolám.” Podal jí dvě stě hřiven, zapomněl na její narozeniny, zapomněl, že nikdy neměla telefon. Nataša plakala na autobusovém nádraží, dokud nestihla večerní autobus. Když se blížila ke svému domu, všimla si před ním zaparkovaného auta. Její syn Petro opravoval verandu, vnoučata štípala dříví a Maryna pekla koláče. “Všechno nejlepší, mami,” pozdravili ji syn a snacha.
“Žij dlouho, babi,” přidala se sborově vnoučata. Večer po slavnostní večeři, když snacha a vnoučata šli spát, přistoupila Natálie k synovi a řekla: “Péťo, chci se ti kát. Tvůj táta a já nejsme tvoje rodina. Jsi naše pěstounka. “Já vím, mami. Zjistila jsem to v desáté třídě, řekli mi to “dobří” lidé. Ale nechtěl jsem naštvat tebe ani tvého otce, tak jsem se na nic neptal,” odpověděl syn láskyplně. “Pro nás všechny budeš vždycky královnou,” dodal a připomněl jí dávno zapomenutá slova volžského řidiče.
