Když se Marcus Hail v říjnu 2024 objevil na vstupním kontrolním stanovišti Yellowstone north, byl téměř k nepoznání, naboso, vychrtlý, s vousy sahajícími až k hrudi a zahalený do roztrhané a špinavé deky místo uniformy rangerů.
Muž, který zmizel 6 před lety během sólové hlídky v Beckler Canyonu, jedna z nejdrsnějších a nejméně navštěvovaných oblastí parku, byl někdo, o kom všichni dlouho předpokládali, že je mrtvý.
Ale nejděsivější částí nebyl její vzhled.
Nejděsivější částí bylo to, co řekl o těch šesti letech, kde byl zadržen a co stále existuje pod Yellowstonem.
29.srpna 2018, ve 14:05, byla stanice Beckler na jihozápadním konci Yellowstonu stále obklopena charakteristickým klidem zázemí pozdního léta, kdy Marcus Hail, 34letý strážce, opustil parkovací plochu a zamířil ke stezce v Beckler Canyon.
Marcus, který měl téměř deset let zkušeností s prací v nejvzdálenějších oblastech parku, považoval zadání geotermálních průzkumů toho dne za rutinní součást hlídkových povinností, kontrolu stavu stezek, sledování aktivity páry kolem komplexu Mr.Bubbles Hotring a zaznamenávání jakýchkoli neobvyklých změn po silných deštích o 2 dny dříve.
Podle plánu zaznamenaného v servisním protokolu a synchronizovaného s koordinátorem stanice měl Marcus v úmyslu sledovat západní větev stezky, proříznout otevřený les poblíž řeky Beckler a dostat se na dno kaňonu, než se krátce po západu slunce vrátí na stanici.
Měl u sebe standardní rádiové vybavení, topografickou mapu USGS, zařízení pro měření geologické teploty a základní vybavení pro přežití, vše zkontrolováno podle protokolu před odletem.
V 16:12 poslal Marcus krátkou aktualizaci potvrzující, že překročil úsek hustého lesa a sestupoval do nižšího terénu, kde byl nejaktivnější systém horkých pramenů.
V 16:47 učinil svou závěrečnou zprávu tím, že si všiml podivného světla několikrát blikajícího na základně jižní stěny kaňonu, oblasti, která toho dne nebyla v operačním dosahu pátracího týmu nebo lesního strážce.
A několik sekund po této zprávě radiový signál úplně zemřel.
Koordinátor stanice se pokusil o několik opětovných připojení, přepnul na nouzové frekvence a naskenoval celé signální pásmo, ale nedostal žádnou další odpověď.
V 19: 00, když se Marcus na konci směny nezúčastnil, zahájila Noční směna nouzové kontaktní procedury a zametla nejbližší stezky, ale nenašla žádné známky jeho návratu.
V roce 2015 bylo na sousední stanice zasláno rozšířené upozornění na ztrátu kontaktu.
Ve 21: 40 byla Marcusova rodina kontaktována a informována, že se nevrátil na stanici podle plánu.
Ve 22: 40, poté, co potvrdil, že se Marcus neobjevil u žádných výstupních bran, hlídkových bodů nebo rangerových stanic a že nebyly detekovány žádné další rádiové signály ani lokalizační pingy, služba Národního parku ho oficiálně zaregistrovala jako nezvěstného, když byl ve službě v oblasti Beckler Canyon.
Okamžitě byl aktivován pátrací a záchranný protokol pro ztraceného kontaktního strážce, který mobilizoval počáteční pátrací tým ze stanice Beckler a rozdělil síly podle standardní struktury.
Jedna skupina zametá hlavní stezku, další podél břehů řeky a další se rozprostírá směrem ven k geotermálním oblastem.
Za prvního denního světla, následujícího rána kolem 5:30, první strážci opustili stanici s jednotkami GPS, topografickými mapami, širokoúhlými baterkami a lékárničkami.
Koordinátor stanovil hlavní vyhledávací poloměr podél marcusovy plánované trasy, včetně západního otevřeného lesa, stezky k řece Beckler a zemního povrchu kaňonu, kam vyslal svůj poslední signál.
Oblast byla označena třemi prioritními kruhy.
Prsten jeden v poloměru onem posledního signálního bodu.
Prsten dva podél větví spojovací cesty.
A prsten tři se rozprostřel na kousku země, kde by Marcus mohl putovat, kdyby byl dezorientovaný.
Kolem 700 ráno.
