Než mě budete soudit nebo se pokusíte pochopit jméno, které jsem nesl po celá ta léta, musíte se podívat na to, jaká byla Ukrajina během zimy 1942. Pak neexistoval žádný zákon ani jídlo a pro nás ženy nebyla čest. Vládní budovy v Kyjevě byly zdobeny hákovými kříži a němečtí důstojníci procházeli našimi ulicemi jako mistři světa, voněli drahou kolínskou vodou a kůží, zatímco moji muži vyráběli polévku z dřevěné kůry
Ale nikdo nemluví o tiché válce, která se odehrála v ložnicích luxusních hotelů zabavených Wehrmachtem a venkovských domech, kam důstojníci SS šli zapomenout na krev, kterou vylili za den. Jsem jedním z mála, kdo mi řekl, jak jsme proměnili potěšení nepřítele v jeho pohřeb.
Mysleli si, že jsme submisivní. Mysleli si, že jsme neviditelní. Viděli ve mně jen krásnou panenku, tělo. které lze použít a vyhodit. Byla to jejich chyba. Chyba, která stála životy desítek z nich. Z pušky jsem nevystřelil ani jeden výstřel, ale ruce mám v krvi, stejně jako ruce kteréhokoli vojáka Rudé armády.
Pokud to posloucháte, vězte, že se neomlouvám. Jen hledám paměť. Nezavolali mi jako teď. V tom druhém životě, než byla obloha nad námi rozdělena řevem paní Schmidtové, jsem byla jen Lyudmila. Bylo mi 22. Studoval jsem na Filologické fakultě, miloval jsem poezii Stříbrného věku a snil jsem o tom, že se stanu lektorem literatury.
Můj svět voněl jako staré knihy, šeřík v botanické zahradě a maminčiny zelné koláče. Měl jsem snoubence Andreje, inženýra s dobrými očima a plachým úsměvem. Svatba byla plánována na Srpen 1941. Bojovali jsme o maličkosti, vybírali jména pro naše budoucí děti a věřili, že náš život bude dlouhý a živý.
Jak naivní jsme byli. 22.in červen, když reproduktor oznámil začátek války, jsme si neuvědomili, že to byl konec světa. Mysleli jsme, že to nebude dlouho trvat. Mysleli jsme, že je Rudá armáda zastaví na hranicích. Ale válka byla na nás jako sněhová lavina.
Andrei šel v prvních dnech na frontu. Pamatuji si jeho záda na nádraží, jeho šedý kabát, který se ukázal být velký. Neotočil se. Už jsem ho nikdy neviděl. Tehdy začalo bombardování. Zpočátku to bylo děsivé, pak se to stalo běžným a pak přišli Němci. Vzpomínám si na den, kdy vstoupili do Kyjeva.
19. Září 1941 nastalo zvláštní, zvonivé ticho. A pak uslyšel řev motocyklu. Jeli sebevědomě, s vyhrnutými rukávy, smáli se a stříleli všechno na své kamery. Byli jako turisté na safari a my jsme byli zvířata. Bylo peklo zvané nový řád.
První věc, která zmizela, bylo jídlo. Hlad není jen touha jíst. Hlad je zvíře, které žije uvnitř vás a kousne všechny lidi. O měsíc později jsme už jedli strouhanku a vařili kožené opasky. Lidé padali do ulic a nevstávali. Moje matka zemřela v listopadu, tiše, ve spánku, prostě se nikdy neprobudila.
Její srdce se zastavilo s únavou. Byl jsem sám v chladném bytě, kde voda v potrubí byla zmrzlá, a okna byly zkráceny s dřevotřísky. Prodal jsem vše: knihy, šperky, nábytek, dokonce i Andrew oblečení. Ale to byl jen dost pro několik bochníků chleba na černém trhu. Proměnila jsem se ve stín.
Vypadly mi vlasy a krvácely mi dásně. Věděl jsem, že budu další. A pak přišla volba. Volba, která nebyla volbou. Ve městě byla otevřena zařízení pro Němce: restaurace, kasina, hotely. Vyžadovali personál: uklízečky, myčky nádobí, důstojnice a samozřejmě ženy pro speciální služby. Byl jsem mladý.
Ani únava nemohla úplně skrýt rysy mé tváře, které považovaly za atraktivní. Vysoké lícní kosti, velké jasné oči, Ariho vzhled, jak mnozí z nich později řekli, když mi zkřížili tvář. Byl jsem zaměstnán jako myčka nádobí v kuchyni hotelu Continental, kde se nacházelo velitelství nejvyššího velení.
Bylo teplo, vonělo jako grilované maso, čokoláda a pravá káva. Měl jsem závrať z vůně. Snědl jsem zbytky z jejich talířů, schované v rohu, kousky nepoživatelného steaku, chlebové krusty potřené máslem. Cítil jsem se jako zvíře,ale přežil jsem. Snažil jsem se být nenápadný. Oblékl jsem si beztvaré oblečení, schoval si vlasy pod chody a sklonil oči k podlaze.
Ale skrýt se na takovém místě je nemožné. Strážníci vstoupili do kuchyně. Smáli se, hlasitě mluvili štěkajícím jazykem a štípali dívky. Viděl jsem, jak se na nás dívají, ne jako na lidi, ale jako na věci, jako na trofeje. Pro ně jsme byli součástí dobyté země. Pokud chtěli něco vyzvednout, zvedli to.
Jednou v noci mě oslovil manažer, zaměstnanec, kluzký chlap se závodními očima. Řekl, že plukovník by měl přinést večeři do místnosti a stálá služka onemocněla. Podíval se na mě a řekl: “obleč se, sundej si tu tašku a pusť si vlasy. Pokud se to plukovníkovi líbí, dostanete plechovku polévky.
