Toto osvědčení napsala Irina Mikhailovna Sokolova v letech 1987-1989, dva roky před její smrtí. 44 let mlčela o tom, co zažila ve slumech v Minsku. Zde jsou její slova:
Jmenuji se Irina Mikhailovna Sokolova. Je mi 67 let. Po většinu svého života jsem se choval, jako by roky 1942-1944 nikdy neexistovaly. Choval jsem se, jako by 21letá dívka, kterou jsem v té době byl, zemřela daleko, v bitvě, na kterou všichni zapomněli. Ale nezemřela, přežila. A teď, s třesoucími se rukama a těžkým srdcem, vám musím říct, co se stalo v tom suterénu v Minsku. Protože pokud to neudělám teď, pravda zemře se mnou. A ostatní ženy, které tam byly-ty, které nepřežily, aby svědčily-budou navždy mlčet.
Byl jsem učitel literatury. Učil jsem děti Puškina a Tolstého v malé škole na okraji Minsku. Můj život byl jednoduchý, předvídatelný, přerušovaný knihami a smíchem mých studentů. Když Němci dorazili v červnu 1941, všechno se změnilo za pár dní. Třídy se zastavily, rodiny začaly mizet a jako mnoho dalších jsem začal dělat vše, co jsem mohl, abych pomohl.Knihovna
Nebylo na tom nic hrdinského. Jednoduše jsem schoval jídlo určené pro Německá kasárna a distribuoval ho hladovějícím rodinám. Ukrýval jsem falešné doklady pro Židy, kteří se snažili uniknout. Maličkosti, které se mi v mé naivitě zdály důležité.
Našli mě v listopadu 1942. Bylo mrazivé ráno a já jsem byl na cestě domů poté, co jsem rodině doručil chléb a brambory. Na ulici mě zastavili dva vojáci Wehrmachtu. Nic neřekli, jen mě chytili za ramena a vyvedli ven. Pamatuji si své výkřiky, své pokusy vysvětlit, že chodím klidně, že jsem neudělal nic špatného. Ale bylo jim to jedno. Už věděli, kdo jsem. Někdo mě zradil.
Vzali mě do budovy, ve které kdysi sídlil pivovar na okraji Minsku. Budova byla vyrobena z tmavých cihel, zčernalých sazemi a vlhkostí, s rozbitými a zabedněnými okny. Na nádvoří vojáci kouřili a smáli se, jako by se nic nestalo. Bál jsem se, ale ještě jsem si neuvědomil velikost toho, co na mě čekalo. Myslel jsem, že mě vyslýchají, možná mě zbijí a pak mě pošlou do pracovního tábora jako mnoho jiných. Nevěděl jsem, že mám mnohem horší osud.
První tři dny jsem strávil v cele se šesti dalšími bývalými sovětskými ženami. Všichni byli obviněni ze sabotáže, odporu nebo jednoduše z toho, že jsou “podezřelí”.”Podmínky byly děsivé.”Spali jsme na mokré slámě roztroušené na betonové podlaze.” Nebylo topení a listopadová zima nás pronikla až na kost. Jednou denně nám dali tenkou polévku a voda chutnala jako rez. Ale v prvních dnech mám naději. Byly se mnou další ženy. Mohli bychom mluvit, sdílet své obavy a v noci se zahřát.
Čtvrtého dne vstoupili do cely dva němečtí vojáci a zakřičeli mé jméno: “Irina Sokolova!”Moje srdce začalo bít. Vstal jsem na roztřesené nohy a jedna z žen, Natasha, mi před odjezdem rychle potřásla rukou. To bylo naposledy, co jsem ji viděl.
Pod zvědavým pohledem ostatních vojáků jsem byl veden přes nádvoří k hlavní budově. Šli jsme dolů po klikatém kamenném schodišti, které vonělo plísní a rozpadem. Světlo klesalo s každým krokem, dokud jsme nedorazili do suterénu. Byla tam zima, mnohem chladnější než v cele. Kamenné zdi byly pokryty nazelenalým slizem a podlaha byla nasáklá. Všude v tichu zněly kaluže vody a zvuk kapající vody.
Uprostřed tohoto vlhkého, tmavého prostoru jsem viděl něco, co mi vyrazilo dech: kruhová jáma o průměru asi dva metry zapuštěná do země. Nedaleko byl těžký Železný rošt. Podíval jsem se dovnitř a viděl jen temnotu a vodu. Slyšel jsem zvuk vody tekoucí pod ním a cítil jsem silný zápach rozkladu stoupající zespodu.
Jeden z vojáků, blonďatý mladý muž s prázdným pohledem, mi řekl zlomenou ruštinou: “sundej si kabát a boty.”Začal jsem se třást, ne z chladu, ale ze strachu, který jsem nikdy nepoznal.””Zeptal jsem se ho, co by mi udělal, ale neodpověděl.” Jen zopakoval rozkaz a držel ruku na zbrani. Sundal jsem si tlustý vlněný kabát a plstěné boty. Zbyly mi jen lehké šaty a roztrhané Punčochy. “Sakra.”
Pak mě donutili. Na boku jámy spočíval dřevěný žebřík. Šel jsem krok za krokem dolů a s každým pohybem jsem cítil další pokles teploty. Když se moje nohy dotkly dna, ledová voda sahala až ke kotníkům. Byla taková zima, že mi bylo špatně. Vzhlédl jsem a uviděl dva vojáky, jak mě sledují. Jeden se usmíval, druhý si zapaloval cigaretu. Poté byl žebřík odstraněn. Slyšel jsem kovové klepání roštu umístěného nad otvorem, cvaknutí západky a pak zvuk bot, které se odvalovaly.
Byl jsem sám. Sám v té úzké jámě, kde mi voda stékala až ke kotníkům, obklopen kamennými zdmi pokrytými bahnem. Nebylo tam žádné světlo, jen slabý paprsek filtrující rošt nahoře. Snažil jsem se pohnout, ale prostor byl tak stísněný, že mi lokty narazily na stěny pokaždé, když jsem se pokusil zvednout ruce. Nemůžeš sedět, nemůžeš si lehnout. Mohl jsem stát jen v ledové vodě, téměř v úplné tmě.
Prvních patnáct minut jsem se snažil zůstat v klidu. Zhluboka jsem se nadechl a snažil se přesvědčit sám sebe, že je to jen prchavý pocit. Ale voda byla tak studená, že mě nohy začaly bolet téměř okamžitě. Mám otupělé prsty. Snažil jsem se otřít ruce, abych je zahřál, ale nepomohlo to. Zima byla všude: ve vodě, na stěnách a dokonce i ve vlhkém vzduchu, který jsem dýchal.
O půl hodiny později začala zimnice. Nejprve jemný, pak krutý. Zuby mi klábosily tak hlasitě, že jsem se bál, že se zlomí. Nohy mě začaly bolet z nucené polohy. Snažil jsem se na několik sekund sednout, abych snížil tlak, ale voda mi stoupala do pasu a namočila mi oblečení. Vlhký hadřík se mi přilepil na kůži a absorboval trochu tepla, které mi zbylo. Rychle jsem vstal, ale teď jsem byl úplně promočený a ještě třesoucí se.
Tehdy jsem začal slyšet zvuky. nejen kapající voda, ale také škrábance a pohyby. Krysa. Uvědomil jsem si, že nejsem sám. Byli na stěnách a pohybovali se ve vodě. Neviděla jsem je, ale cítila jsem jejich přítomnost. V určitém okamžiku se mi něco dotklo nohy a já jsem křičel. Můj výkřik se ozval v jámě a vrátil se dírou. Zaslechl jsem na sebe smích. Vojáci poslouchali. Na tohle čekali.
Ztratil jsem veškerý smysl pro čas. Nevím, jestli jsem tam byl za hodinu, dvě nebo tři. Všechno byla lež: bolest, chlad, strach, tma. Moje myšlenky se rozptýlily. Pamatuji si, jak mi máma zpívala, když jsem byl dítě. Pamatuji si, jak moji studenti recitovali poezii. Vzpomněl jsem si na teplo slunce na mé kůži. Ale tyto vzpomínky se zdály neskutečné, jako by patřily k životu někoho jiného.
Nejhorší na tom nebyla fyzická bolest, ale pocit zmizení. Zdá se, že moje osobnost, všechno, čím jsem byl, se rozpustila pod chladem a úplnou osamělostí. Začal jsem mluvit sám se sebou, abych slyšel lidský hlas. Řekl jsem své jméno nahlas: “Irina. Irina Mikhailovna Sokolova. Učitel. Michailova Dcera.”Snažil jsem se vzpomenout si, kdo jsem, protože jsem měl pocit, že propast pohltí mou mysl stejně jako mé tělo.
Nevím, jak dlouho trvalo, než si pro mě konečně přišli. Hodiny, možná navždy. Byly tam kroky, poškrábaný kov a brána se začala pohybovat. Slabé světlo ze sklepa mě oslepilo. Žebřík šel dolů a hlas mi řekl, abych vstal. Snažil jsem se pohnout, ale moje nohy odmítly poslouchat. Padl jsem na kolena do vody a pronikla do mě ostrá bolest, když se krev snažila vrátit do mých končetin.
S velkými obtížemi se mi podařilo vylézt po schodech. Každý krok byl mučením. Na vrcholu jsem byl prakticky nesen dvěma vojáky; nemohl jsem stát. Moje svaly byly ztuhlé jako dřevěná panenka. Moje oblečení bylo promočené, moje rty byly modré a třásl jsem se tolik, že jsem nemohl mluvit.
Byl jsem uvržen do společné cely. Jiné ženy mě zabalily do tenkých přikrývek a snažily se mě zahřát svými těly. Měl jsem horečku celou noc. Natasha mě držela v náručí a zamumlala modlitby. Olga, Zdravotní sestra, mi masírovala nohy, aby obnovila krevní oběh. Byl jsem v deliriu, viděl jsem tváře z minulosti. Na okamžik jsem si myslel, že zemřu, a část mě byla potěšena. Smrt se zdála lepší než návrat na toto bohem zapomenuté místo.
Ale nebyl jsem mrtvý. Dnes ráno jsem ještě žil. Moje tělo bylo stabilnější, než jsem si představoval. O tři dny později, když jsem konečně mohl vstát, se vojáci vrátili. Když jsem na chodbě slyšel své jméno, Měl jsem špatný pocit. Věděl jsem přesně, kam mě vezou.
Podruhé to bylo horší, protože jsem věděl, co mám očekávat. Tentokrát mě tam nechali osm hodin. A rozhodli se přidat další melancholii: každou hodinu přišel k bráně voják a nalil mi na hlavu kbelík ledové vody. Pokaždé, když se moje tělo pokusilo přizpůsobit chladu, zasáhl mě další výbuch ledové vody. Slyšel jsem, jak se nahoře smějí. Byla to jejich zábava.
Podruhé se ve mně něco zlomilo. Už jsem necítil hněv, jen hlubokou únavu a touhu, aby všechno skončilo. Uvědomil jsem si, že mě nejen trestají; chtěli mě psychicky zlomit. Chtěli, abych je prosil, aby mě nechali na pokoji.
Během několika příštích měsíců jsem byl v této díře uvězněn devětkrát. Používali to pro nejmenší věci: kdybych nevstal dostatečně rychle, když přišel důstojník, nebo proto, že našli kousek chleba, o který jsem se snažil podělit. Pokaždé to byl cyklus neustálého chladu a tmy.
