V září 1943, poručík Robert Bobby Mitchell vzlétl z letiště v Anglii na to, co bylo jeho letce řečeno, byla rutinní průzkumná mise nad okupovanou Francií.
Jeho P-51 Mustang se nikdy nevrátil.
Armádní letectvo ho prohlásilo za nezvěstného v akci, předpokládaného mrtvého.
Jeho rodina obdržela standardní kondolenční dopis a složenou vlajku.
O 60 let později objevili turisté zrezivělé zbytky jeho letadla hluboko v belgickém lese, 200 m od jeho předpokládané dráhy letu s otvory po kulkách, které neodpovídaly vzorům nepřátelských stíhaček.
A uvnitř kokpitu vyšetřovatelé našli něco, co by donutilo armádu odhalit utajovanou misi tak citlivou, že zůstala pohřbena šest desetiletí.
Záchrana spojeneckých vězňů z tábora, který oficiálně nikdy neexistoval.
Kapitán David Mitchell zíral na stejnou hromadu personálních složek po dobu 20 minut, když telefonát prošel.
Jako spojka armádního letectva se společnou personální účetní agenturou si zvykl na chladné případy, které nikam nevedly.
Většinou se ukázalo, že jde o trosky civilních letadel nebo chybně identifikovaný vojenský hardware z konfliktů desetiletí po druhé Světové Válce.
Toto volání bylo jiné.
Kapitáne Mitchelli, tady detektiv Laurent Dubois z belgické federální policie.
Máme trosky letadel, které podle vaší databáze patří poručíkovi Robertu Mitchellovi nahlášenému jako nezvěstný v září 1943.
Davidovo pero se přestalo pohybovat přes formulář žádosti.
Mitchell nebyl neobvyklé příjmení, ale načasování mu zpřísnilo hruď.
Jeho dědeček byl Robert Mitchell, Bobby svým přátelům, nezvěstný od roku 1943.
Můžete mi sdělit podrobnosti, Detektive? Turisté našli vrak včera v Ardenském lese asi 40 km jihovýchodně od Bastonie.
Vypadá to na P-51 Mustang, ocasní číslo 44-13267.
Registrace sleduje vaši agenturu.
David vytáhl databázi na svém počítači a prsty se rychle pohybovaly po klávesnici.
Ocas počet obydlených souboru, které nikdy předtím neviděl, s označením klasifikace úrovní, které vyžadováno povolení nad jeho clearance.
Detektive, budu vám muset zavolat zpátky.
Můžete zabezpečit web? Už je hotovo, ale kapitáne, je tu ještě něco.
V kokpitu jsme našli osobní věci, peněženku, nějaké fotografie a to, co vypadá jako vojenské dokumenty.
Peněženka obsahuje identifikace Poručík Robert Mitchell.
David zíral na obrazovku svého počítače, kde se na něj ohlédla vojenská fotografie jeho dědečka ze spisu označeného jako utajovaný historický přezkum.
“Budu na dalším letu do Bruselu,” řekl David.
Po zavěšení David seděl ve své kanceláři na letecké základně Dover a snažil se zpracovat to, co se právě naučil.
Letadlo jeho dědečka bylo nalezeno.
Po 60 letech se Bobby Mitchell vracel domů.
Ale něco se na místě cítilo špatně.
David vytáhl své osobní spisy, ty, které mu dala jeho babička, než zemřela 5 před lety.
Poslední dopis ministerstva války z 15. října 1943 uváděl, že poručík Mitchell byl ztracen během průzkumné mise nad severní Francií.
Pátrací oblast byla soustředěna kolem Amy, téměř 200 mil od místa, kde byly trosky skutečně nalezeny.
David otevřel osobní složku svého dědečka z rodinných záznamů.
Bobby byl 24, když zmizel, stíhací pilot s 357. stíhací skupinou.
8 měsíců se oženil s Davidovou babičkou Sarah.
Zatím žádné děti.
Davidův otec se narodil až v roce 1946, 2 roky poté, co se Sarah znovu vdala.
Oficiální příběh byl vždy jednoduchý.
Rutinní letadlo se nikdy nevrátilo.
Předpokládané sestřelení nepřátelskými bojovníky.
Čistá vojenská smrt, která kvalifikovala rodinu pro dávky a dala jim složenou vlajku, aby si ho pamatovala.
Ale pokud Bobby letěl průzkumnou misí nad Amy, co dělalo jeho letadlo v belgickém Ardenu? David zvedl telefon a vytočil přímou linku plukovníka Janet Thorntona.
Jako vedoucí kontroly historických záznamů měla přístup k utajovaným souborům, které by mohly tento rozpor vysvětlit.
Janet, tady David Mitchell.
Potřebuju laskavost.
Jakou laskavost? Letadlo mého dědečka bylo právě nalezeno v Belgii.
Umístění neodpovídá jeho posledním známým parametrům mise.
Davide, víš, že nemůžu diskutovat o utajovaných historických záznamech ani s rodinnými příslušníky.
Neptám se jako rodina.
Ptám se jako prostředník JPAC, který se chystá letět do Belgie, aby identifikoval ostatky a získal chybějící letadlo.
Pokud existují provozní podrobnosti, které ovlivňují vyšetřování, musím je znát.
Plukovník Thornton chvíli mlčel.
Pošlete mi souřadnice místa vraku.
Uvidím, co najdu.
a Janet.
Databáze ukazuje, že Bobbyho soubor je v historickém přehledu.
Co to znamená? Znamená to, že se někdo vyptával na poručíka Roberta Mitchella.
Otázky, které vyžadují odpovědi nad mou úroveň povolení.
David zavěsil a zarezervoval si let do Bruselu.
Když balil své vojenské identifikační a vyšetřovací materiály, stále přemýšlel o příbězích své babičky.
Sarah vždy říkala, že Bobby je příliš dobrý pilot, než aby se ztratil při jednoduché průzkumné misi.
Trvala na tom, že se stalo něco jiného, něco, co jim armáda neřekla.
Po dobu 60 let rodina předpokládala, že jen zpracovává smutek.
Teď David přemýšlel, jestli měla celou dobu pravdu.
Let do Bruselu dal Davidovi čas na přezkoumání všeho, co věděl o služebním záznamu svého dědečka.
Bobby vstoupil do armádních vzdušných sil v roce 1942, vycvičil se jako stíhací pilot a počátkem roku 1943 byl odeslán do Anglie.
Letěl 28 bojových misí s 357. stíhací skupinou, než zmizel na tom, co by bylo jeho 29.
28 úspěšných misí navrhlo zkušeného, kompetentního pilota, ne někoho, kdo by se pravděpodobně ztratil nebo udělal navigační chyby, které by ho odrazily 200 m od kurzu.
Davidův telefon bzučel s textem od plukovníka Thorntona.
Kontrola souboru dokončena.
Nemohu diskutovat o podrobnostech po telefonu.
Až se vrátíš z Belgie, přijď za mnou okamžitě.
Na poslední misi vašeho dědečka jsou věci, které nejsou ve standardním záznamu.
Detektiv Dubois se druhý den ráno setkal s Davidem na místě havárie.
Belgický důstojník byl ve svých 50 letech, metodický a důkladný s takovou trpělivostí, která pocházela z desetiletí policejní práce.
Turisté to našli včera ráno, vysvětlil Dubois, když procházeli hustým lesem.
Sledovali starou stopu, když si všimli kovu odrážejícího se mezi stromy.
Trosky byly neporušenější, než David očekával.
P-51 nejprve narazil nosem do strmého svahu, náraz zahnal motor hluboko do země, ale ponechal ocasní část a kokpit relativně zachovaný.
60 let počasí a růstu lesů pokrývalo většinu letadel, ale výrazná silueta byla nezaměnitelná.
Žádné poškození ohněm, David pozoroval, procházky po místě.
To je neobvyklé pro bojovou ztrátu.
Toho si všiml i forenzní tým.
Také vzory poškození kulky jsou podivné.
Dubois vedl Davida k trupu letadla a ukázal na řadu otvorů podél levoboku.
Tyto dopady přicházely zespodu a zezadu, nikoli od nepřátelských bojovníků útočících shora nebo headon.
David klečel vedle trosek a zkoumal díry po kulkách.
Jeho výcvik v vyšetřování leteckých nehod ho naučil číst vzorce nárazu.
Tyto zásahy naznačovaly, že P-51 letěl nízko, pravděpodobně pronásledoval nebo byl pronásledován pozemními silami.
Detektive, našel jste osobní věci? v důkazních pytlích zpět na stanici.
Ale můžu vám říct, co jsme našli.
Peněženka poručíka Mitchella s vojenskou identifikací, dvě fotografie, jedna mladé ženy, Jedna z toho, co vypadá jako vojenská jednotka, a zapečetěná obálka obsahující dokumenty.
Jaké dokumenty? Neotevřeli jsme obálku.
Je to označené klasifikován a zdá se být v dobrém stavu i přes 60 let v prvcích.
Mysleli jsme, že je nejlepší počkat na vojenské povolení.
David cítil, jak mu puls zrychlí.
Pokud Bobby nesl tajné dokumenty, naznačovalo to, že jeho mise byla více než prostý průzkum.
Detektiv, musím vidět všechno, a já třeba kontaktovat své nadřízené o tyto dokumenty.
Jak šli zpátky přes les, David mysl závodil možnosti.
Jeho dědeček byl sestřelen při přepravě utajovaných materiálů 200 mil od jeho předpokládané oblasti mise pozemními silami spíše než nepřátelskými stíhači.
Buď poručík Robert Mitchell byl zapojen do něčeho mnohem významnějšího než průzkum, nebo někdo lhal své rodině 60 let.
Belgická federální Policejní stanice v Marshon Fmen byla moderní budova, která ostře kontrastovala se středověkou architekturou okolního města.
Detektiv Dubois vedl Davida bludištěm chodeb do důkazní místnosti, kde byly osobní věci Bobbyho Mitchella položeny na ocelový vyšetřovací stůl.
60 let v havarovaném letadle si vybralo svou daň, ale předměty byly pozoruhodně dobře zachovány.
Peněženka byla kožená, popraskaná, ale neporušená.
Fotografie byly potřísněné vodou, ale rozpoznatelné a zapečetěná obálka vypadala téměř nedotčená, chráněná něčím, co vypadalo jako vojenská hydroizolace.
Peněženka obsahuje standardní vojenskou identifikaci, vysvětlil Dubois a podal Davidovi rukavice s důkazy.
Poručík Robert Mitchell, krevní skupina o pozitivní.
Také několik osobních věcí.
David pečlivě prozkoumal vojenský průkaz svého dědečka.
Fotografie ukazovala mladého muže s vážnýma očima a druhem odhodlaného výrazu běžného ve válečných portrétech.
