Pike Sisters: království hrůzy
V mlhou zahalených horách západní Virginie v roce 1901 dorazila státní policie na Pike farm, aby odhalila scénu tak děsivou, že i ti nejzkušenější důstojníci byli fyzicky nemocní.
Za dveřmi stodoly, které byly rozbity násilnou silou, našli 37 mužů, připoutaných jako dobytek, každý zjizvený, vyhublý a zlomený roky nepředstavitelného utrpení.
Tito muži zmizeli během dvou desetiletí. Některé byly nezvěstné více než 10 let.
Ale co bylo ještě děsivější bylo, jak dlouho, pravda byla skryta v očích—jak celé město poznat, že je něco špatně, rozhodl se ale mlčet.
A novinář, který se snažil vystavit je všechny? Stal se obětí číslo 38.
Toto je skutečný příběh o tom, jak dvě sestry postavily království hrůzy, a jak komunita zavírala oči
Je to příběh o bolesti, manipulace a nepředstavitelné utrpení těch, zapomenut všemi, kromě těch, kteří loveni.
1
Ale je to také příběh o neúnavném hledání pravdy jednoho muže-a o tom, jak tato pravda nakonec roztrhla všechno, o čem si myslel, že ví.
Všechno to začalo v srdci Apalačských hor, kde se země zdála nadčasová i dusivá.
Město Black Creek, zasazené do údolí obklopeného hustými, evergreeny, znal svůj podíl tragédie, ale nic jako příběh, který by se odvíjel.
Po celá léta, muži beze stopy zmizeli po old Pike Road, klikatá polní cesta, která se proplétala nejizolovanějšími částmi kraje.
Byli to cestovatelé, tuláci hledající práci, mladí muži, kteří se chtěli dostat do světa. Ale něco zlověstného na ně čekalo.
Sestry Pike, Elizabeth a Martha, žily izolovaně na konci Pike Road, na pozemku, který byl po generace předán jejich rodinou.
Elizabeth, starší z nich, byla žena, jejíž chladné oči skrývaly mysl schopnou mimořádné krutosti.
Martha, její mladší sestra, měla dětštější chování, ale nebyla o nic méně nebezpečná.
Spolu, provozovali farmu, která byla zástěrkou pro něco mnohem temnějšího—něco, co by svět příliš dlouho nevšiml.
Muži začali houfně mizet a mizeli bez jediné stopy.
Někteří říkali, že utekli do hor.
Jiní šeptali, že si je nárokovala samotná země.
Ale byli tací, kteří si toho vzoru všimli, ti, kteří viděli tichý způsob, jakým město mluvilo o Štikových ženách se strachem i úctou.
Nikdo se neodvážil klást příliš mnoho otázek, ne poté, co šerif Brody odmítl zvěsti jako nesmysl.
Koneckonců, hory mohly být zrádné a bylo známo, že se muži ztratili.
Ale to, co bylo těžší ignorovat byli muži, kteří byli vidět v čele se Pike Road, a nikdy se vrátil.
Thomas Abernathy, mladý novinář z Charlestonu, nebyl jeden, aby ignorovat drby.
Slyšel šepot, přečtěte si zprávy o pohřešovaných osobách, a viděl jsem zvědavý, jak lidé vyhnout se mluví o Pike sestry.
Byl přesvědčen, že víc než město byl ochoten přiznat.
Vyzbrojen ničím jiným než svou zvědavostí a novinářským instinktem odcestoval Thomas do Black Creek hledat odpovědi v naději, že odhalí to, co považoval za příběh korupce a tajemství.
Ale od chvíle, kdy vystoupil z vlaku, mu něco na městě připadalo jako špatné.
Nebyla to jen hustá mlha, která se držela města jako těžká deka—byl to způsob, jakým se na něj lidé dívali.
Oči se v podezření zúžily.
Když vstoupil do místnosti, konverzace se zastavily v jejich stopách.
Cítil, jak se k němu blíží ticho, jako zeď přitlačující se k jeho hrudi.
Šel rovnou do kanceláře šerifa Brodyho v naději, že se ponoří hlouběji do zpráv o pohřešovaných osobách, ale Brody mu sotva dal denní dobu.
Šerif, statný muž s obličejem, který vypadal, jako by byl vyřezán ze žuly, sotva vzhlédl od svého stolu, když mluvil.
“Ztrácíš čas, synu,” zamumlal Brody a zavrtěl hlavou.
“Tyto hory pohlcují lidi.”
Stálit.
Důlní šachty se propadly.
Řeky zaplavují.
Muži ztrácejí cestu v lese a mrznou, když udeří zima.
Není na tom nic tajemného.
Příroda tvrdí, co jí patří.”
Thomas se tlačil dopředu, neschopný otřást pocitem, že Brody lže—nebo přinejmenším úmyslně něco zatajil.
Tlačil dál a ptal se na sestry Pikeové, na podivné příběhy, které slyšel od místních obyvatel. Brodyho tvář ztvrdla a čelist se mu stáhla.
“Štiky si ženy nechávají pro sebe,” řekl rozhodně.
“Stálit. Elizabeth a Martha tam žijí 15 let od doby, kdy zemřel jejich otec. Lidé z města je nechávají na pokoji. Nechají nás být. Takhle to tady funguje. Bylo by moudré si to pamatovat, Pane Abernathy.”
Slova přetrvávala ve vzduchu, pod povrchem šerifova klidného hlasu se zahalila jemná hrozba. Thomas cítil, jak se na něj stěny zavírají.
Následujícího dne se Thomas rozhodl vyšetřovat sám.
Kráčel po úzké štiky, jediné cestě vedoucí k statku sester. Vzduch se zde cítil hustší, jako by ho samotná země dusila.
Po hodině chůze dorazil na mýtinu, kde stál statek Pike.
Byla to malá, nevýrazná budova, zvětralá lety krutých zim a tíhou izolace.
Ale byla to stodola, která mu poslala mráz po zádech.
Jeho stěny byly vyztuženy těžkými dřevěnými trámy a okna byla zevnitř zabedněna.
Dveře zajišťovaly silné železné zámky.
Chystal se vrátit, když to uslyšel—nízký, rytmický hukot, jako píseň nesená větrem.
Zdálo se, že zvuk vychází zevnitř stodoly, ozývá se mezi stromy, strašidelný a smutný.
Thomas stál zmrzlý a srdce mu bušilo do hrudi.
K bzučení se přidaly další hlasy-hlasy, které hovořily o praktikované obeznámenosti s jakýmkoli rituálem, který se provádí za těmi nastoupenými okny.
Měl se vrátit.
Jeho instinkty na něj křičely, aby odešel, zapomněl na šepot, podivné chování sester a zmizení.
Ale novinář v něm, ten, kdo vždy sledoval pravdu, odmítl ustoupit.
Věděl, že musí zjistit, co se děje za těmi zdmi, i když to znamenalo čelit nepředstavitelnému.
Ten večer, když slunce klesalo pod Hory, se Thomas vrátil do stodoly.
Vzduch byl hustý s blížícím se deštěm.
Dům už ztmavl a sestry odešly na noc do důchodu.
Thomas se vplížil ke stodole a srdce mu bušilo do hrudi.
Věděl, že to, co se chystá udělat, je nebezpečné, ale nemohl ignorovat hlodavou zvědavost, která se v něm zakořenila.
Dveře stodoly byly staré, ale robustní.
Hlasitě Vrzal, když ho vypáčil a vklouzl dovnitř.
Vůně ho zasáhla jako první-zatuchlý pot, lidský odpad a něco jiného, něco léčivého, jako směs bylin a hniloby.
Stodola byla matná, osvětlená jen slabou záři lucerny.
Thomasovy oči se přizpůsobily temnotě a to, co viděl, ho pronásledovalo po zbytek života.
Ve vzdáleném rohu stodoly, připoutaní ke stěnám a nosným trámům jako hospodářská zvířata, byli muži—37 z nich.
Někteří byli tak Hubení, že jim vyčnívala žebra, jejich kůže bledá jako pergamen z let zanedbávání.
Jiní se houpali sem a tam, jejich oči prázdné, zírali na nic.
Byli zlomeni, fyzicky i psychicky, jejich mysl se rozbila po letech týrání a zajetí.
Thomasova Lucerna osvětlovala jejich tváře, z nichž některé stále držely záblesk uznání, zatímco jiné nebyly nic jiného než duté skořápky.
Řetězy byly těžké, vyztužené, přišroubované do základů stodoly.
S muži se zacházelo jako se zvířaty, během dne se používali k porodu a v noci byli drženi v zajetí. Ale to nebylo to nejhorší.
To, co Thomas slyšel dál, způsobilo, že jeho krev byla chladná.
Byli chováni jako dobytek.
Přiblížil se k jednomu z mužů, mladému muži staršímu 25 let.
Jmenoval se Samuel a zdálo se, že je jediný, kdo si stále uvědomuje své okolí.
Jeho oči byly ostré, jeho hlas chraplavý, ale plný zoufalství.
“Ty nejsi jeden z nich, že ne?”Samuel zašeptal, jeho hlas sotva slyšitelný nad mumlajícími hlasy ostatních zajatců.
“Ne,” zašeptal Thomas a srdce mu bušilo. “Kdo ti to udělal?””
“Elizabeth a Martha Pike,” řekl Samuel a jeho hlas se třásl.
“Používají nás.
Chovají nás.
Nechte nás zapomenout, kdo jsme byli, co jsme byli.
Říkají, že je to pro Pánovu práci, ale je to… lež.
Je to čisté zlo.”
Thomasova mysl se vzpamatovala. Nebyl to jen příběh o pohřešovaných mužích. To bylo něco mnohem temnějšího. Něco, co si nikdo v Black Creek, nebo dokonce Západní Virginie, nedokázal představit.
Příštích několik dní se Thomasovi rozmazalo, když se snažil dát dohromady děsivou pravdu za operací sester Pikeových.
Zjistil, že po celá léta provozovali zkroucený, systematický šlechtitelský program—chytali tuláky, mladé muže hledající práci a přivedli je na farmu, kde byli drženi v zajetí, chováni a mučeni.
Město to vědělo. Šerif Brody to věděl. Ale nikoho to nezajímalo. Nikdo se neodvážil promluvit.
A teď, když se pravda začala objevovat, Thomas si uvědomil, že je příliš hluboký na to, aby vycouval.
Až když se pokusil o útěk, aby varoval úřady, stal se obětí číslo 38.
Sestry věděly, že je celou dobu vyšetřuje.
Vždy se dívali, vždy poslouchali.
Tělo Thomase Abernathyho bylo nalezeno o dva dny později a viselo na stromě poblíž Pike farm.
Oči měl vyhořelé, jazyk mu vyřízl z úst.
