Podle svědků se incident odehrál poblíž Páté avenue v době dopravní špičky. Whitaker, který právě opouštěl firemní schůzku, údajně požádal svého řidiče, aby zastavil, aby se mohl krátce projít. O chvíli později si všiml ženy, která nehybně ležela u obrubníku, svírala opotřebovanou plátěnou tašku a vedle ní plakala dvě batolata.
„Okamžitě k ní přiběhl,“ řekl kolemjdoucí, který část scény natočil. „Sundal si sako a přikryl jí ramena. Všichni kolem si mysleli, že jde jen o projev laskavosti – dokud se nepodíval na děti.“
Svědci popisují obě děti jako dvojčata ve věku kolem dvou let, oba s světle hnědými vlasy, modrýma očima a malou jamkou na levé tváři – rysy, které se nápadně podobají Whitakerovým. „Podoba byla neuvěřitelná,“ řekl jeden ze svědků. „Na jeho tváři byl vidět šok.“
Záchranáři dorazili krátce poté a odvezli ženu do nedaleké nemocnice. Během zmatku se děti přimkly k Whitakerovi a odmítaly ho pustit. „Pane, zdá se, že vám důvěřují,“ slyšel jeden záchranář v klipu, který se později šířil na sociálních médiích.
Do večera se fotografie a krátká videa z tohoto okamžiku stala virálními a ukazovala Whitakera – jednu z nejznámějších osobností newyorského byznysu – jak drží dvě batolata před sanitkou.
Během několika hodin se na internetu rozhořely spekulace. Někteří to nazvali „skutečným zázrakem“, zatímco jiní se ptali, zda mezi miliardářem a dětmi neexistuje hlubší spojení.
Ve stručném prohlášení, které ve čtvrtek pozdě večer vydal prostřednictvím svého mluvčího, Whitaker potvrdil, že pomohl ženě „v lékařské nouzi“ a že je „hluboce znepokojen“ blaho dětí. Rovněž uvedl, že bude „plně spolupracovat s místními úřady a personálem nemocnice“, aby zajistil, že rodina dostane odpovídající péči.
Zdroje blízké vyšetřování potvrdily, že neidentifikovaná žena zůstává v stabilním stavu v nemocnici Bellevue. Zástupci nemocnice odmítli zveřejnit podrobnosti z důvodu zákonů na ochranu soukromí, ale sociální služby převzaly dočasnou péči o dvojčata, dokud nebude provedena identifikace a ověření rodiny.
Neověřené zprávy naznačují, že Whitaker navštívil nemocnici v pátek brzy ráno se svým právníkem. Ačkoli ani policejní oddělení, ani jeho zástupci tuto návštěvu nekomentovali, spekulace o možném osobním propojení pokračují.
Whitakerovi přátelé ho popisují jako „hluboce otřeseného, ale odhodlaného udělat to, co je správné“.
Jak poznamenal jeden z jeho spolupracovníků: „James už čelil bojům v zasedací místnosti, ale tohle… tohle se zdá být osobní.“
Úřady tvrdí, že pracují na identifikaci ženy a zjišťují, zda existuje nějaké rodinné pouto mezi ní a miliardářem. Prozatím tento příběh zaujal celou zemi – nejen jako záhada, ale také jako připomínka toho, jak osud může zasáhnout i ty nejmocnější životy nejneočekávanějším způsobem.
