Naděžda se podívala z okna zdobeného mřížemi a těžce si povzdechla. Jak se za ta léta unavila!
Když jí nabídli práci v zóně, málem omdlela – zdálo se, že si nelze představit nic horšího. Ale podlehla lákavému platu a rozhodla se to zkusit. Ukázalo se, že realita se od jejích obav velmi lišila. Ano, atmosféra byla neobvyklá, ne jako v běžných nemocnicích, ale docela snesitelná. Většina vězňů se k lékařům chovala s respektem. Poslední týden se však ukázal jako extrémně napjatý. Zdá se, že jarní nálada je mezi vězni: rvačky se odehrávaly téměř každý den a zranění se stávala čím dál vážnějšími.
Naděžda zde pracovala tři roky, ale takový chaos ještě nikdy neviděla. Včera to bylo obzvlášť těžké: přivezli novou skupinu žen a v noci musely být dvě urgentně hospitalizovány. Jedna byla dokonce poslána na jednotku intenzivní péče.
Druhá zůstala na ošetřovně. Byla těhotná a situace kolem ní byla extrémně nepřehledná. Podle dokumentů měla být držena na jiném místě a byl nejvyšší čas ji tam převzít. Místo toho ji ale umístili k nejnebezpečnějším vězňům, jako by záměrně vytvářeli podmínky pro konflikt. Dozorce věznice na toto umístění osobně dohlížel.
Nadya tohle všechno krátce viděla včera odpoledne, když pomáhala s přijímáním nově příchozích. Dnes na jeden den převzala funkci – její partner slavil narozeniny a požádal o výměnu.
Lékař se ještě neukázal. Tato důležitá osoba chodila vždy pozdě a předstírala, že jeho program závisí jen na jeho přání.
Bylo nutné vyšetřit těhotnou pacientku. Navíc na izolačním oddělení bylo několik žen s planými neštovicemi. To se už stávalo – v zóně někdy onemocněli i dospělí, ačkoli se všichni obávali rozsáhlé epidemie, která nikdy nezačala.
Nadya shromáždila potřebné nástroje a vstoupila na izolační oddělení. Nastalo ticho: jedna žena spala, druhá, starší, četla knihu. Zdravotní sestra se vydala k těhotné ženě.
Mladá pacientka se s ní setkala pronikavým pohledem. Něco v jejích očích Naděždu ztuhlo.
„To je dobře, že jste přišla!“ zvolala dívka.
„Já, nebo sestřička obecně?“ Naděžda překvapeně zvedla obočí.
„Nezáleží na tom, kdo přesně. Hlavní je, že máte laskavé oči. Prosím, pomozte mému dítěti!“
Naděžda se něžně usmála:
„Prozatím je pro něj nejlepší být tam, kde je teď – v bezpečí, v teple.“
„To je ten problém, vůbec to není bezpečné! Zabijí nás obě.“
Naděžda položila dívce ruku na čelo. Měla vysokou teplotu.
„Počkejte chvíli, přinesu léky. Máte horečku.“
Žena ji chytila za ruku:
„Nepotřebuji léky. Jen mě poslouchejte.“
Naděžda přikývla, uklidňujícím úsměvem se na ni otočila k strážným na chodbě a řekla:
„Určitě si promluvíme. Ale nejdřív se musíme postarat o váš stav. Myslete na své dítě.“
Po teplotní injekci žena usnula. Naděžda chvíli stála vedle ní. Něco v jejím obličeji opravdu přitahovalo pozornost…
„Naděždo Vasiljevno, co to tu máme?“ ozval se za ní hlas.
Otočila se – do boxu vešel Anatolij Grigorjevič.
„Vysoká teplota.“
„Mohly by to být opravdu plané neštovice? To není nejlepší čas.“
„Myslím, že ne. Kromě teploty nevidím žádné další příznaky.“
„Udělejte si krevní test a pak uvidíme.“
K večeru se stav pacientky zhoršil. Anatolij Grigorjevič s obavami řekl:
„Všechno naznačuje, že je nutný urgentní císařský řez.“ Ale bojím se, že se do porodnice nedostane…
„Co teď budeme dělat?“ Naděžda Vasiljevna se třesoucím se hlasem podívala na Anatolije Grigoriče.
„To je opravdu dobrá otázka…“ protáhl lékař a hladil si vousy.
Naléhavě přivolaní gynekologové provedli operaci. Narodila se holčička, kterou okamžitě poslali do dětské nemocnice.
„Anatolije Grigoriči, proč jste tu nechal matku? Určitě potřebuje do normální nemocnice!“
„Musíme, Naděždo. Ale dozorce věznice kategoricky zakázal její přesun. Neznám všechny podrobnosti, ale má opravdu vážný článek… Ale nemusí přežít…“
Tato slova Naděždě připomněla, že jí vězeňkyně chce něco říct.
„Půjdu k ní, budu sledovat její stav.
„Dobře, Naděždo. Kdyby něco, jsem v kanceláři. Zavolej mi, kdybys potřebovala pomoct.“
Naděžda se posadila vedle rodící ženy. Její tvář se překvapivě zkřehla: zostřené rysy, bílé rty. Žena pomalu otevřela oči.
– Ty… ty jsi se vrátila.
– Nemůžeš mluvit, potřebuješ si odpočinout.
– Potřebuji… jen pár minut. Pozorně mě poslouchej. Jsem ze sirotčince, žádní příbuzní, žádná rodina. Studovala jsem, pracovala. Potkala jsem ho – syna majitele velké firmy. Byl to dobrý člověk, milovali jsme se a plánovali svatbu. Ale jeho rodina protestovala. Utekli jsme, odmítli jejich peníze, chtěli jsme být jen spolu. Nezajímala nás jejich pravidla. Ale našli nás. Byla jsem krutě nastražená a jeho matka ho poslala na psychiatrickou kliniku. Nepřestanou, dokud budu naživu. Ředitel je s nimi spojen, hned dal jasně najevo, že odsud neodejdu. Ale zdáš se být laskavá. Prosím.“
Lujsto, najdi si čas a alespoň občas navštěvuj mou dceru. Nežádám tě, abys ji odvedla – vím, že to je nemožné. Až vyroste, řekni jí všechno. Všechny dokumenty jsou schované v cele, zapiš si čísla…
Naděžda si zapsala všechna čísla, která mladá žena tiše řekla. Chtěla se zeptat na další otázky, ale už se bezvládně zhroutila na polštář. O dvě hodiny později byla pryč.
Naděžda nemohla tři dny jíst ani spát. Anatolij Grigorič si všiml jejího stavu a pozorně se na ni podíval:
– Naděždo, obvykle se nevměšuji do osobního života svých zaměstnanců, ale ty jsi zjevně kvůli něčemu rozrušená. Možná bychom si měli promluvit?
Dlouho se na něj dívala, váhala, ale pak se rozhodla:
– Anatoliji Grigoriči, pomoz mi adoptovat dívku, kterou tato žena porodila.
Lékař byl zaskočen:
– Proč to potřebuješ?
— Řeknu ti to, ale slib mi, že to zůstane mezi námi.
O měsíc později se Naděžda loučila se svými kolegy.
—Kam jedete? — zeptal se jeden z nich.
—Prozatím odvezu Alisku k babičce do vesnice. Je tam práce a babička na mě už dlouho čeká. A pak uvidíme.
—Úplně zoufalá.
—Ne, je mi dvacet sedm, nemám manžela a pak mě potkalo takové štěstí! Dítě dává smysl životu, to si ani nedokážete představit.
Ve vlaku Naděžda rozbalovala miminko. Holčička byla neuvěřitelně krásná, jen na lícní kosti měla malou, ale znatelnou skvrnu.
„I když je to znaménko, je to jako ozdoba,“ pomyslela si Naděžda.
Při pohledu z okna přemýšlela o podivnosti osudu. Žena, která Alisku porodila, zůstala úplně sama. Stejně jako sama Naděžda. Matně si pamatovala své rodiče: její otec zemřel při autonehodě a matka jeho ztrátu nepřežila.
Babička to vždycky ignorovala, když šlo o její matku:
– Byla to ztroskotanka, i když byla hezká. Lepší si na to nevzpomínat.
Naděžda tušila, že ani příběh s její matkou neskončil dobře.
Inna Nikolajevna se s ní setkala na nádraží. Starší žena, i když ne stará, měla opravdový charakter. Celý život pracovala na benzínovém vůzovi v kolchozu, nebála se vulgárních výrazů a nikdy nedovolila sousedům, aby jí za zády pomlouvali.
Ale s Naděždou byla vždycky laskavá a starostlivá.
– Moje drahá, jak jsi se rozhodla?
– Prostě tak, babi. Teď budeme mít v domě tři dámy.
– Jakmile ses rozhodla, tak budiž.
Doma Naděžda ukázala Alisu babičce.
– Babi, seznam se s naší novou holkou.
Miminko se ve spánku usmálo a babička se náhle napjala:
— Co je to za „smítko“ na její tváři?
Zkusila skvrnu setřít prstem, ale samozřejmě tam pořád byla.
Naděžda se zasmála:
— Je to mateřské znaménko, babičko.
Inna Nikolajevna si vytáhla brýle, nasadila si je a pozorně se na miminko podívala.
— Ne… To prostě nemůže být pravda! — zamumlala.
— Babičko, co se stalo? — Naděžda se zděsila.
— Víš, tvůj otec měl stejné mateřské znaménko. Dědí se z generace na generaci. Ty ho nemáš, ale tvé děti by ho měly mít. Řekni mi všechno o ženě, která tohle dítě porodila.
Naděžda mi podrobně vyprávěla všechno, co se od vězně dozvěděla, a vyndala dokumenty.
— Tady, vzala jsem si ho pro jistotu. Podívejte, je ze sirotčince. Ale tady je kopie úmrtního listu… Vypadá to, že je to její matka.
Babička si pečlivě prohlížela noviny.
– Ach, můj bože… Krev… To je ta samá Raisa, milenka tvého otce. Když ti byly teprve dva roky, porodila dceru. Tvůj otec k ní šel s myšlenkou, že si bez něj poradíš a Raika by dítě nedokázala vychovat. Tvoje matka se z toho příběhu nikdy nevzpamatovala…
Naďa pomalu klesla na pohovku. Teď všechno zapadlo na své místo: proč se jí tvář té vězně zdála povědomá? Byla jí až neuvěřitelně podobná.
O rok později našli Natašin hrob – tak se ta žena jmenovala. Postavili skromný pomník. Nebylo možné pro ni udělat víc, než vychovat Alisu v hodného člověka.
Snažili se už o minulosti nemluvit, aby si neublížili. Naděžda, která plánovala strávit léto u babičky, zůstala dlouho a ani trochu toho nelitovala. Městský život se jí teď zdál vzdálený a cizí.
– Alice, nech tu žábu na pokoji!
Naděžda máchala prádlo v umyvadle a pozorovala malou Alici, jak se snaží chytit svou kluzkou kořist v trávě. Žába, jako by vycítila nebezpečí, pokaždé unikla. Babička, sedící na verandě, pletla a čas od času se na vnučku s uznáním usmívala. Navzdory své přísné povaze nacházela Inna Nikolajevna radost v Alicině hravosti, která buď honila žáby, kachňata, nebo plašila králíky na dvoře.
Najednou vrzala brána. Na prahu stál mladý muž – asi třicet, možná o něco mladší.
— Dobrý den! Můžu jít dál?
— Dobrý den. Za kým jste přišla? – Naděžda se ostražitě zarazila, když si všimla, jak na Alici zírá, aniž by od ní odtrhl zrak.
— Já… já jsem otec této dívky. Sotva jsem vás našla…
Když to babička uslyšela, okamžitě zmizela v domě. O minutu později se vrátila s nabitou pistolí v rukou.
— Co chcete? Vypadněte odsud! Vaše rodina zničila její matku, teď jste se rozhodla dostat se k mé vnučce?
Muž, který se představil jako Maxim, zbledl, ale neustoupil.
– Proč si to myslíš? Miloval jsem Natašu. A stále ji miluji. Ty nic nevíš o tom, co se stalo.
– Tvoje rodina je jen samý problém! – Babička zvedla zbraň.
Naděžda k ní spěchala:
– Babičko, počkej! Aspoň si ho poslechněme.
Inna Nikolajevna se s nelibostí podívala na vnučku.
– Jsi si jistá?
– Ano! Ať vypráví svůj příběh, a pak se rozhodneme, co budeme dělat.
Maxim začal mluvit. Hlas se mu třásl, oči měl plné bolesti. Vyprávěl, jak jeho rodina udělala všechno pro to, aby ho oddělila od Nataše. Jak ho poslali na soukromou kliniku, kde strávil mnoho měsíců. Jakmile přestaly chodit peníze na jeho výživu, byl propuštěn.
– Zaplatili za to. V jednom z lázní se snesla lavina. Teď už nikoho nemám. Jen ji… – kývl na Alisu.
Jeho vyprávění bylo tak upřímné, že mu Naděžda okamžitě uvěřila. Babička mu, i když neochotně, dovolila zůstat pár dní.
Maxim se ke své dceři doslova připoutal. Za týden se mu podařilo opravit všechno, co vyžadovalo pozornost, a znovu udělat spoustu domácích prací. Jednoho dne požádal, aby ukázal místo, kde je Nataša pohřbena.
U hrobu dlouho plakal a šeptal slova, která se zdála být určena k nebi. Ani Naděžda nedokázala zadržet slzy. Oba chápali: jejich cesty se nyní proplétaly nejen kvůli Alise, ale také proto, že mezi nimi vzniklo něco víc – cit, který je spojoval.
Když je babička doprovázela k hrobu, vážně řekla:
— Požádej o odpuštění. A o své požehnání. Dovolí vám být spolu, pokud se její srdce uklidní.
